Il n’y a toujours pas de certitude quant à la façon dont la charia sera appliquée au Maroc, après sa promulgation par une haute autorité religieuse l’an passé, souffle un chrétien issu de l’islam, actif dans les églises clandestines, mais nombreux sont les anciens musulmans convertis au christianisme qui craignent pour leur vie. « La fatwa montre que notre pays se situe toujours à une autre époque – pas de liberté, pas de démocratie. Malheureusement, nous sentons que nous ne sommes pas protégés : nous pouvons être arrêtés ou désormais tués n’importe quand et n’importe où », ajoute ce chrétien.

Garantir même au prix du sang la nature musulmane du royaume

Depuis la victoire du Parti de la Justice et du Développement (PJD), un mouvement islamiste, aux élections législatives, fin 2011, la situation des chrétiens s’est dégradée. La liberté religieuse en général est davantage attaquée qu’auparavant. Encore dans l’opposition, le PJD avait menacé de voter contre le projet de nouvelle constitution si celui-ci prévoyait la liberté de croyance. Finalement, le texte proposé ne reconnaissait que le « libre exercice du culte », interdisant donc de quitter l’islam.

Les menaces de mort du PJD envers les non-musulmans, les laïques et les homosexuels s’expriment avec d’autant plus de virulence que les islamistes sont arrivés au pouvoir dans de nombreux pays musulmans à la faveur des révolutions de 2011. En Egypte ou en Tunisie, des appels à tuer les chrétiens sont de plus en plus fréquents et ouverts, sans crainte d’une répression par le pouvoir tenu par des musulmans radicaux. Il y a deux ans, le journaliste marocain Ali Amar rappelait qu’un des chefs de file de l’opposition aux islamistes, Oussama El Khlifi, avait failli être sommairement exécuté dans le centre-ville de la capitale, Rabat, aux cris de «Mort à l’apostat!», «Le peuple réclame la peau du traître!», «Sioniste, juif, suppôt d’Israël!», «Appelle Jésus ton sauveur maintenant!», «On veut t’entendre dire: vive le roi Mohammed VI, notre unique souverain!!» Car les ultramonarchistes sont aussi de la partie dans la lutte contre les chrétiens ou supposés tels, par exemple les partisans de la laïcité ; le pouvoir théocratique, représentant par le Roi, Commandeur des croyants, est pour eux la garantie de la nature islamique du pays. De même, les tensions entre chiites et sunnites ont pour conséquence une répression accentuée sur les chrétiens, cibles communes.

Dans ce contexte, l’appel au meurtre des apostats par une haute autorité religieuse est un fardeau pour les chrétiens comme pour les musulmans désireux de quitter l’islam pour une autre religion ou aucune. Dans ce pays classé 39e sur l’index mondial de la persécution publié par l’ONG Portes Ouvertes, cet appel s’inscrit dans la logique de la charia. Et les châtiments prévus pour ceux qui quitteraient l’islam sont décrits par l’islamologue Mouna Mohammed Cherif dans son étude intitulée « La conversion ou l’apostasie entre le système juridique musulman et les lois constitutionnelles dans l’Algérie indépendante » , dont le propos sur l’appréhension de l’apostasie vaut partout, selon les intégristes : « Ainsi, tout musulman adulte quittant volontairement et publiquement sa religion est jugé apostat. Ce jugement conduit à une sentence et à une condamnation, selon les différentes écoles juridiques. La sentence est définie par la peine de mort pour l’apostat. »

Droit d’auteur : JD Amadeus

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Marc Fromager, vous êtes le directeur d’Aide à l’Eglise en Détresse France, et vous organisez, pour la cinquième année consécutive, la Nuit des Témoins, et appelez les catholiques à venir prier avec ceux qui donnent leur vie pour le Christ. Pourriez-vous nous dire de quoi il s’agit et comment est née cette idée?

Pendant plusieurs années, a existé une initiative baptisée « Une minute de silence et de prière pour les martyrs », notamment ceux précisément identifiés, religieux ou laïcs. Dans la veine de cette manifestation, nous avons lancé à Montmartre, le mont des martyrs, un moment de mobilisation le Mardi saint en fin de matinée. Plus tard, afin d’attirer le plus grand nombre pas forcément disponible en matinée, Aide à l’Eglise en Détresse a initié une veillée de prière. C’est la Nuit des Témoins – « témoin » signifiant « martyr ». Après les rencontres à Saint Sulpice, c’est à Notre Dame de Paris que nous organisons ce temps consacré aux chrétiens persécutés. L’idée est de rendre hommage à ceux qui souffrent ou ont fini de souffrir, et d’encourager nos frères et soeurs là où ils se trouvent.

Outre Paris, quatre villes accueillent l’évènement tout au long de la semaine : cette année, il s’agit de Nantes, Metz, Caen et Lyon… Cette initiative a fait des émules, et diverses branches nationales d’Aide à l’Eglise en Détresse, organisme international, lancent désormais de telles rencontres.

La semaine dernière, des radicaux musulmans ont attaqué une église copte, le bilan de l’agression est de cinq morts dont quatre chrétiens. Et lors des funérailles, les Coptes ont encore été attaqués, l’un d’eux a d’ailleurs perdu la vie à cette occasion. Depuis la chute du régime de Moubarak, le sort des chrétiens a empiré, et pourtant le Père Raphaël, secrétaire général du Saint Synode copte, a délivré un message assurant que la persécution renforçait la foi des Coptes et qu’ils continueront à aimer ceux qui les persécutent.

Ce message que n’aurait pas renié Tertullien, les chrétiens de nombreux pays, musulmans ou communistes notamment, ou encore en Inde, pourraient le tenir, et le tiennent. Comment restituez-vous leur souffrance, mais aussi leur espérance, lors de ces Nuits des Témoins ?

Les témoins, ce sont ceux qui sont morts pour leur foi, comme ceux qui sont encore vivants mais persécutés, discriminés, et qui sont au nombre de 200 millions. Des écclésiastiques de divers pays viendront parler au nom de tous. L’an passé, nous avions par exemple pu profiter de la présence d’un cardinal chinois. Cette année, un cardinal nigérian comptera par les orateurs. L’idée est que les intervenants témoignent de ce que les chrétiens vivent dans leur pays, mais aussi qu’ils le fassent de façon posée. L’intention n’est pas de mettre de l’huile sur le feu : nous témoignons sans complaisance, sans prétendre que « Tout le monde, il est beau, il est gentil », tout en mettant en avant ce qu’il y a de positif dans ces pays de souffrance pour les chrétiens quand c’est possible. Le maître-mot est l’objectivité en plus de la prudence dont font preuve les témoins qui viennent de pays dangereux. Je tiens à préciser que notre impartialité nous amène à publier tous les deux ans un rapport sur la liberté religieuse de tous les croyants à travers le monde, et non seulement celle des chrétiens.

On se souvient, en effet, de l’intervention du Père Daniel-Ange l’an passé, qui avait d’emblée parlé de ses nombreuses connaissances tuées directement pour leur foi comme Mgr Ghika, mort martyr en Roumanie, ou parce que leur foi les amenait à s’opposer à la barbarie, comme l’un de ses oncles spiritains tué d’une lance en essayant de protéger une fille sur le point d’être agressée. Et les exemples sont nombreux. Mais à l’origine de cette manifestation, y avait-il un certain sentiment que le sort des chrétiens persécutés n’est pas ou que peu connu de leurs frères et soeurs dans la foi en Occident ?

Oui ! On peut clairement dire que la souffrance des chrétiens persécutés a longtemps été méconnue par les chrétiens français et plus généralement occidentaux. Aide à l’Eglise en Détresse existe depuis 1947 ans et nous avons longtemps eu le sentiment de prêcher dans le désert, pendant plus de soixante ans ! Il y a encore une faible connaissance de ce sujet, une faible mobilisation… Mais, pour le coup, on observe une amélioration dans ce domaine, dans le sens où la persécution était auparavant une notion taboue, et aujourd’hui beaucoup moins. Il y a encore vingt ans, au sein même de l’Eglise, c’était un thème plutôt mal vu. Il y avait généralement une lecture partisane, politique de notre travail : puisque nous dénoncions la persécution des chrétiens dans les pays communiste, nous étions réduits à des « anti-communistes ». Pourtant, nous parlions même des prêtres agissant en faveur des plus démunis dans d’autres pays, en Amérique du Sud, comme ceux qui se faisaient assassiner au Brésil par de riches propriétaires.

D’où vient cette prise de conscience, selon vous ?

Grâce à la focalisation des projecteurs ce qui se passe en Irak, plus généralement dans divers pays d’Orient, le sujet n’est plus tabou, mais ce progrès est à prendre avec des pincettes. En effet, la prise de conscience au niveau des médias et des chrétiens n’est pas encore gagnée. Aujourd’hui encore, on ne dit pas exactement les faits, car on ne souhaite pas sembler se poser en accusateur des musulmans. La crainte est grande de passer pour islamophobe en dénonçant le sort des chrétiens en terre d’islam.

Notre travail consiste notamment à expliquer que bien des musulmans aussi sont des victimes de la violence religieuse, mais nous précisons que les chrétiens sont davantage persécutés. Victimes de 75% des violences recensées, ils vivent une sorte de « double peine » : ils sont la cible d’attaques diverses des musulmans radicaux, comme le sont leurs voisins musulmans, mais ils sont également ciblés en tant que chrétiens. C’est le message que nous essayons de faire passer, pour que le public, les chrétiens ne s’arrêtent pas aux informations transformant des attaques de chrétiens par des musulmans à des violences interreligieuses dans lesquelles les chrétiens qui se défendent seraient autant coupables que leurs agresseurs.

Concrètement, comment va se dérouler cette grande Nuit des Témoins ?

Il s’agit en fait d’une veillée, elle dure une heure et demie. Nous avons choisi ce titre parce qu’il parle davantage que « Veillée de prière » et qu’il exprime bien ce que vivent les chrétiens persécutés qui sont comme dans la nuit, comme ceux qui se réunissaient dans les catacombes il y deux millénaires.

La rencontre est organisée autour de quatre ou cinq intervenants, selon les années, et un prêtre fait le fil conducteur. Cette année, le Père Potez, prêtre au service de la paroisse de Notre Dame du Travail, sera cet animateur. Nous ne nous situons pas dans la recherche de personnalités : ceux qui sont mis en avant, ce sont les chrétiens meurtris ! Au fil de la soirée, il y a des temps de méditation, de prières, de chants, de témoignages, et la veillée est ponctuée par la lecture solennelle de la liste des martyrs. Sont égrainés les noms des religieux et laïcs assassinés et qui ont pu être identifiés. Nous prions aussi pour tous ceux qui font encore face à l’épreuve de la persécution.

Par le passé, des protestants et des orthodoxes ont participé à l’évènement. Le « public » visé est-il spécifiquement catholique ou plus largement chrétien?

La rencontre se déroule en deux parties, l’une est consacrée à la veillée à l’intérieur de l’église, et c’est un moment spécifiquement catholique, avec une messe ; mais, en amont, le parvis est destiné à une moment d’examen de la liberté religieuse quelles que soient les victimes : chrétiennes, musulmanes ou autres. Nous n’avons cependant pas prévu ce double moment cette année.

Parlons non plus de l’organisation, mais des organisateurs. Présentez-nous Aide à l’Eglise en Détresse en quelques mots.

Nous sommes une oeuvre international de droit pontifical apparue en 1947, et nous avons des bureaux dans dix-sept pays. Notre objectif principal est, comme notre nom l’indique, l’aide à l’Eglise persécutée de par le monde. Tous les ans nous publions un rapport sur la liberté religieuse, mais il ne concerne pas que les chrétiens : les fidèles de toutes les religions sont médiatisés par nous quand ils sont persécutés pour leur foi. Cependant, les chiffres montrent bien que les chrétiens sont la communauté la plus frappée.

Par ailleurs, notre travail permet de soutenir financièrement un séminariste sur six dans le monde, et nous avons diffusé 46 millions de Bibles pour enfants.

Côté protestant, existe l’ONG protestante Portes Ouvertes. Quelles sont vos relations ?

Nous suivons leur travail, mais ils sont essentiellement axés sur le monde protestant, et cela ne permet pas une remontée de l’information aussi forte que celle dont nous disposons. Cela est dit sans les dénigrer, c’est un simple constat d’une différence de traitement liée à une différence structurelle : les communautés protestantes sont éclatées, contrairement à l’Eglise catholique centralisée et dont le Vatican est l’institution représentative ; du coup les informations qu’ont les protestants ne se rejoignent pas, ne remontent pas toutes.

Un autre point révèle cette différence : le dernier rapport de Portes Ouvertes sur la persécution religieuse voit des progrès en Chine, sans tenir compte de la situation de l’Eglise catholique. Si le sort global des chrétiens peut s’améliorer, l’Etat chinois voit toujours les évêques légitimes comme affiliés à une puissance étrangère, le Vatican.

Effectivement, le choix spectaculaire de Mgr Daquin de refuser l’investiture officielle (sous le contrôle de l’Etat) a marqué les esprits et rappelé que les tensions entre Rome et le pouvoir chinois sont encore bien fortes.

Tout à fait ! Qu’a fait Mgr Daquin ? Il a choisi la fidélité à Rome, jugeant que sa prélature n’aurait pas été légitime. Ce choix courageux révèle, en effet, les difficultés des catholiques romains en Chine, difficultés qui ne sont pas forcément bien relayées à la lecture du dernier rapport de Portes Ouvertes. Cela étant, la franchise ne saurait cacher que nous avons des collaborations ponctuelles avec eux, ni que le respect est là entre nous.

Comme pour toutes ces agences, votre travail nécessite un déploiement logistique pour aller au plus près des chrétiens persécutés, pour informer ? Comment ceux, chrétiens ou non, intéressés par le sort des chrétiens persécutés peuvent-ils appuyer votre travail tout au long de l’année ?

Aide à l’Eglise en Détresse ne dispose pas de structure permanente sur le terrain, notre action est relayée par nos partenaires qui sont les églises locales. En revanche, nous informons sur la situation des chrétiens et récoltons des fonds pour les aider. A cela s’ajoute un suivi des projets.

Autre question, celle de l’écoute que peuvent accorder aux chrétiens persécutés, non pas leurs frères et soeurs dans la foi ou des non-croyants d’ici, mais les autorités : on se souvient de l’appel de 136 parlementaires français initié par les députés Besse et Luca peu avant Noël dernier. Quels sont vos contacts avec les pouvoirs publics français ou, plus largement, les élus ?

Notre choix est de ne pas faire de lobbying politique même si cette méthode peut être pertinente, nous n’en aurions d’ailleurs pas les moyens. Cela dit, nous avons des contacts avec les autorités : par exemple, quand un intervenant étranger vient en France pour s’exprimer lors de la Nuit des Témoins, nous le présentons également aux officiels du ministère des Affaires étrangères, curieux de savoir qui il est après lui avoir délivré un visa. C’est ainsi que l’an passé, le Quai d’Orsay était intéressé par une rencontre avec le Cardinal chinois Joseph Zen.

Pareillement, quels sont vos contacts avec les médias non confessionnels ?

Il arrive que nous ayons des contacts, j’ai déjà signé des chroniques dans le Figaro, il y a eu un article dans le Monde suite à l’un de nos rapports sur la liberté religieuse, ou encore j’ai été invité sur BFM TV et I-Télé. La prise de conscience grandit, on parle de plus en plus de la souffrance des chrétiens d’Orient et on peut dire qu’Aide à l’Eglise en Détresse n’est plus tellement inconnue des médias.

Marc Fromager, merci pour ces informations !

Pour soutenir le travail d’Aide à l’Eglise en Détresse, cliquer ici.

Droit d’auteur : JD Amadeus

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Le corps meurtri de Vam Ngaij Vaj

Les obséques ont eu lieu le 21 mars, organisées par une congrégation protestante hmong affiliée à l’Eglise évangélique du Vietnam, officiellement reconnue par le Gouvernement. Les Hmongs sont une ethnie majoritairement chrétienne présente notamment au Vietnam qui subit de multiples persécutions de la part des autorités.

Des violences pour motifs religieux et historiques

Hanoï considère  cette communauté comme traîtresse, d’autant que beaucoup de Hmongs, en plus d’avoir servi de supplétifs à l’armée française, ont également soutenu les Américains pendant la guerre du Vietnam, espérant échapper à une domination de l’ethnie majoritaire. La police et les forces de sécurité ont entrepris de rééduquer les chrétiens hmongs. Lors des interventions dans leurs villages, ils sont battus et harcelés ; des villages sont détruits. Les violences subies par Vam Ngaij Vaj ne sont pas isolées ; en 2005, le Freedom House’s Center for Religious Freedom, la plus ancienne association américaine de défense des droits de l’homme avait publié les photos de Hmongs chrétiens durement tabassés à coups de bâtons électriques. Le but des coups était de les amener à renier leur foi.

Il y a un an, le 9 mars 2012, l’ONU avait exprimé son inquiétude face aux arrestations, détentions arbitraires et maltraitances de croyants lors des gardes frappant les minorités (1).

 (1) Paragraphes 16 et 17 des observations du Comité pour l’élimination de la discrimination raciale.

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Behnam Irani avec son fils, Adriel, avant son incarcération. (Present Truth Ministries)

Behnam Irani avait été arrêté le 14 avril 2010 et condamné à un an de prison en janvier 2011, avec une libération prévue pour le 20 octobre de la même année, puisqu’il avait déjà passé plusieurs mois en détention en attendant son procès. Trois jours avant sa sortie, les autorités ont prolongé la durée de sa réclusion, utilisant à cette fin les cinq années de prison avec sursis auxquelles il avait été condamné le 23 février 2008 pour « activités contre la sécurité nationale ». Ce procès avait eu lieu suite à l’arrestation du pasteur, en 2006, pendant un service religieux pour ses activités cultuelles. Depuis, la situation de Behnam Irani s’aggrave du fait des mauvais traitements dont l’absence de soins pour son ulcère à l’estomac et ses problèmes de côlon qui lui occasionnent des saignements. Le détenu n’a pas accès au dispensaire de la prison, car les Renseignements Généraux ont demandé aux médecins de ne pas réagir à sa situation. Behnam Irani est à peine capable de marcher et reste alité.

La politique dissimulée de lynchage de la justice iranienne

La peine de mort pour apostasie, abandon de l’islam en l’occurrence, en Iran, a été médiatisée suite à la condamnation à la pendaison du pasteur Youcef Nadarkhani. Les protestations de divers gouvernements d’Etats occidentaux ont sauvé la vie du pasteur, sans que le risque qu’il se fasse assassiner comme le pasteur Dibaj, également libéré grâce à une campagne internationale, ne soit effacé.

Si l’apostasie est interdite, le prosélytisme religieux non musulman est également un motif de condamnation, officiellement pour des motifs d’ordre public ou de sécurité nationale. C’est ainsi que le pasteur Nadarkhani avait été accusé d’extorsion, de viol et d’intelligence avec Israël. Le pasteur Farshid Fathi a lui été condamné en mai 2012 à six ans de prison pour « atteinte à la sécurité nationale, intelligence avec l’ennemi et propagande religieuse » après avoir été arrêté pour avoir distribué des exemplaires de la Bible. Mais outre les condamnations sous de faux prétextes, l’application des peines peut se distinguer des jugements rendus. Durant leur détention, ces chrétiens subissent diverses exactions,  risquant parfois la mort même quand aucune sentence capitale n’a été prononcée. Le 30 octobre 2012, Sattar Beheshti, un blogueur chrétien est décédé à cause des tortures qui lui avaient été infligées en prison. Condamné à huit ans de prison fin janvier 2013, le pasteur Saïd Abedini affirme, dans une lettre, subir d’horribles pressions, parfois insupportables, dont la finalité est de lui prouver que sa foi est vide et sans réalité.

Si l’opportunité du châtiment capital est du ressort des Etats, encore faut-il, pour qu’elle se justifie, que les condamnations soient proportionnelles aux actes sanctionnés et que la justice soit exempte d’une hypocrisie consistant à infliger des condamnations à l’issue potentiellement capitale qui ne disent pas leur nom.

Le poète persan médiéval Khosrovi avait écrit ces quelques vers aussi susceptibles de définir  la peine capitale non officielle au nom de la religion :

« Combien d’êtres blessés par les coups du destin !

On ne voit pas le trait, mais ils sont terrassés.

Combien de prisonniers de caprices du sort !

Leurs liens restent cachés, mais ils y sont rivés.

Combien d’assassinats le Ciel a commis !

Le sang ne coule pas, mais les morts sont nombreux. » (1)

Téhéran n’a pas paraphé la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants et n’en connaît non seulement pas la lettre mais non plus pas l’esprit. De la même manière qu’il ignore souverainement le Pacte international relatif aux droits civils et politiques de 1966 qu’il a ratifié en 1975, dont l’article 10 dispose que « Toute personne privée de sa liberté est traitée avec humanité et avec le respect de la dignité inhérente à la personne humaine. » On ne voit aucun trait de plume officiel de la justice dans le vécu pénal du pasteur Irani, il risque toutefois bien d’être terrassé par la volonté d’une justice allant sournoisement au-delà de sa propre sentence en le plaçant dans une situation de lynchage à petit feu.

(1) Z. Safa, Anthologie de la poésie persane (Xe-XXe siècle), Connaissance de l’Orient, Gallimard/Unesco, 1964, p. 58.

Droit d’auteur : JD Amadeus

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Le Pape Benoît XVI, recevant les diplomates accrédités auprès du Saint-Siège, expose les doléances des chrétiens persécutés. 9 janvier 2012.

La disparition du Pape Jean-Paul II, il y a bientôt huit ans, amenait à la lumière médiatique la figure du cardinal Joseph Ratzinger, alors encore peu connu en dehors de l’Eglise catholique et pourtant auteur d’une quantité d’ouvrages écrits dans un style littéraire simple et élégant. Celui que le quotidien La Croix du 30 avril 2005 présentait comme « réputé pour la fulgurance de son intelligence et la solidité de sa pensée » était déjà reconnu pour son refus de dissocier la raison et la foi. A la suite d’un Thomas d’Aquin adossant la première à la seconde, l’ancien professeur de théologie fondamentale réaffirmait la tradition chrétienne selon laquelle la transcendance n’évacuait pas la raison. Lors de son peu lu, mais pourtant dénoncé avec force, Discours de Ratisbonne, le successeur de Jean-Paul II rappelait que pour le savant empereur byzantin Manuel II Paléologue, « la diffusion de la foi par la violence est contraire à la raison. Elle est contraire à la nature de Dieu et à la nature de l’âme. » L’argument était simple et se présentait en comparaison avec l’islam : « Dieu ne prend pas plaisir au sang, dit-il, et ne pas agir selon la raison est contraire à la nature de Dieu. La foi est fruit de l’âme, non pas du corps. Celui qui veut conduire quelqu’un vers la foi doit être capable de parler et de penser de façon juste et non pas de recourir à la violence et à la menace… Pour convaincre une âme douée de raison, on n’a pas besoin de son bras, ni d’objets pour frapper, ni d’aucun autre moyen qui menace quelqu’un de mort… »

Un Pape soucieux des chrétiens en terre d’islam

Ce discours a été suivi d’une vague de violences dont il dénonçait justement l’usage en matière de foi, pour protester contre… l’accusation de violence. C’est ainsi qu’une sœur catholique travaillant dans un hôpital de Mogadiscio a été assassinée par des islamistes furieux. L’extraction d’un passage du discours mentionnant les propos de Manuel II Paléologue sur le recours à la force dans l’islam pour convertir a été suivie d’accusations de gaffe ou de volonté de provoquer, sans même que l’exposé du Pape ne soit réellement lu. Cette situation a néanmoins mis en évidence le traitement des chrétiens dans le monde musulman.

En novembre 2010, Benoît XVI demandait aux autorités pakistanaises de relâcher Asia Bibi, cette mère de famille condamnée à mort pour blasphème. Se disant proche de la malheureuse et des siens, le Pape saisissait également l’occasion pour appeler « la communauté internationale à prendre conscience de la difficile situation dans laquelle se trouvent les chrétiens au Pakistan, où ils sont souvent victimes de violences et de discriminations ». « Je prie pour ceux qui se trouvent dans des situations analogues, afin que leur dignité humaine et leurs droits fondamentaux soient pleinement respectés », ajoutait le chef de l’Eglise catholique, soucieux de la reconnaissance des chrétiens de toutes les dénominations. Moins de deux mois plus tard, en janvier 2011, Benoît XVI appelait le monde entier à agir pour protéger les chrétiens d’Egypte suite à la mort de 21 Coptes lors d’un attentat devant une église à Alexandrie. L’imam d’Al-Azhar, la plus haute autorité de l’islam sunnite basé en Egypte, avait alors dénoncé une « ingérence inacceptable ».

Mais, au-delà du monde musulman, le sort des chrétiens en pays communiste intéresse aussi le Pape. Il a récemment reçu le Secrétaire général du Parti communiste vietnamien, Nguyen Phu Trong, le 22 janvier dernier. De manière générale, sous l’impulsion de Benoît XVI, le Saint-Siège travaille désormais en vue d’obtenir des traités internationaux pour protéger les chrétiens. Un responsable du Conseil pontifical pour les textes législatifs, le Père Cuong M. Pham, a rappelé que les persécutions les plus importantes avaient lieu au Moyen-Orient, en Asie et en Amérique du Sud. Et d’ajouter que les chrétiens font face à une hostilité grandissante au Royaume-Uni et aux Etats-Unis. C’est là aussi l’une des préoccupations du Pape.

Un Pape craignant pour les chrétiens en Occident

Deux jours avant l’annonce de son renoncement, le Pape a déclaré aux séminaristes de Rome que les chrétiens sont « le peuple le plus persécuté parce qu’ils sont non-conformes, contre les tendances de l’égoïsme et du matérialisme. » Intellectuel ouvert à l’échange, par définition, Joseph Ratzinger, alors cardinal, avait participé en janvier 2004 à un échange intitulé « La dialectique de la sécularisation » avec le philosophe athée Jürgen Habermas, abordant la place de la croyance religieuse dans l’espace public. Le théologien avait alors assuré : « Nous avons vu qu’il y a des pathologies extrêmement dangereuses dans les religions : elles rendent nécessaires de considérer la … raison comme une sorte d’organe de contrôle que la religion doit accepter comme un organe permanent de purification et de régulation … Mais nos réflexions ont montré qu’il existe aussi des pathologies de la raison [par exemple] la bombe atomique et l’homme comme produit [référence notamment aux manipulations génétiques]… C’est pourquoi et en sens inverse, la raison aussi doit être rappelée à ses limites et apprendre une capacité d’écoute par rapport aux grandes traditions religieuses de l’humanité. »

Le cardinal Ratzinger débattant avec le philosophe athée Habermas en janvier 2004

Cette place demandée pour la parole chrétienne dans la société sécularisée s’est mue en inquiétude de plus en plus profonde durant ce ministère. Le retrait de celui qui doit quitter le pontificat le 28 février au soir ne signifiera pas son renoncement à s’intéresser au sort des chrétiens persécutés et discriminés, lui qui a été marqué dans sa jeunesse par la barbarie antichrétienne du nazisme.

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Massimo Introvigne, coordinateur de l’Observatoire de la Liberté Religieuse, un organisme créé le ministère italien des Affaires étrangères et la Ville de Rome.

105 000 chrétiens assassinés en une année, c’est un chrétien toutes les cinq minutes en moyenne. Les chiffres suscitent l’étonnement, mais ils sont dans la moyenne de ceux donnés par Massimo Introvigne pour les années précédentes. En juin 2011, alors représentant de l’OSCE, M. Introvigne avait été invité à une Conférence internationale sur le dialogue inter-religieux entre chrétiens, juifs et musulmans, en Hongrie, sous l’égide de l’Union européenne. A cette occasion, il avait déjà avancé ces chiffres en précisant qu’ils ne comprenaient pas les chrétiens morts dans des guerres civiles ou internationales, mais uniquement ceux tués à cause de leurs croyances. En septembre 2012, le journaliste allemand, Ulli Kulke les avait repris dans une tribune parue dans Die Welt, dénonçant le silence autour des chrétiens persécutés.

M. Introvigne explique ces chiffres par plusieurs facteurs, à savoir l’islamisme, le communisme ou la violence nationaliste en Inde. Le coordinateur de l’Observatoire de la Liberté Religieuse explique même que, sans comparaison avec ce niveau de persécution, il existe en Europe des atteintes de plus en plus fréquentes aux droits et libertés des chrétiens, soutenues par des campagnes d’intimidations de la part de certains lobbies se sentant menacés, par exemple sur les questions familiales. En mars 2012, Massimo Introvigne avait déjà déclaré dans la presse :  « On ne peut pas évidemment mettre au même niveau les spectacles offensifs, les campagnes de presse ou les pressions à caractère administratif en Occident avec les assassinats ou les tortures au Nigeria ou au Pakistan – a relevé le sociologue – cependant, il existe une pente qui conduit de l’intolérance à la discrimination et de la discrimination à la persécution. »

Exemples de persécution

Au cours de l’année 2012, la situation des chrétiens, déjà précaire en terre d’islam, s’est davantage dégradée, surtout à cause du sentiment d’impunité dont bénéficient désormais les musulmans radicaux suite au Printemps arabe aussi qualifié d’ « hiver islamiste ». Les Coptes fuient l’Egypte par dizaines de milliers, les chrétiens tunisiens reçoivent des menaces de mort, les chrétiens en Syrie – dont des réfugiés irakiens ayant fui la persécution dans leur pays – sont menacés par les rebelles et obligés de s’en aller. Dans d’autres pays musulmans, la répression se fait plus forte, comme en Afghanistan où même le Président Hamid Karzai a appelé à contrer les organisations caritatives évangéliques, ou encore au Nigéria, avec la secte Boko Haram qui affirme être en guerre contre les chrétiens et commet des attentats contre les églises quasiment dimanche après dimanche. L’Arabie saoudite, qui reste toujours un pays fermé aux chrétiens, a gardé en prison 35 Ethiopiens coupables d’avoir été trouvés en train de célébrer un culte chez l’un d’eux avant de les expulser au bout de 8 mois, en août, suite à des pressions de parlementaires américains. A côté de ce maelstrom d’attaques entraînant le déclin du christianisme dans certains pays musulmans, il faut aussi souligner que le Président du Pakistan, Asif Ali Zardari, veuf de l’ancien Premier ministre Benazir Bhutto assassinée par les extrémistes, a annoncé sa volonté d’en finir avec les abus en matière d’accusations de blasphème surtout à l’encontre des minorités religieuses.

Les chrétiens dans le monde communiste espèrent toujours voir leur situation s’améliorer sensiblement… quand elle s’améliore. Car en Corée du Nord, le changement dynastique n’a rien modifié pour ces croyants. 50 à 70 000 chrétiens seraient parmi les 200 000 prisonniers dans le système concentrationnaire du pays, un goulag dénoncé auprès des Nations unies par une quarantaine d’ONG en avril. Dans d’autres pays communistes, des chrétiens sont expulsés de leurs villages, quasiment condamnés à mourir de faim dans la nature, au Vietnam et au Laos.

Enfin, se superposent à ces violences les attaques nationalistes contre les chrétiens considérés commes des étrangers, car n’adhérant pas à la religion majoritaire, sont toujours fortes. Que ce soit en Inde où les fanatiques lient hindouisme et nationalité et où l’on a dénombré 135 actes de violence à l’endroit des chrétiens l’an passé, au Sri Lanka où les chrétiens sont agressés par des bouddhistes ou encore, et surtout, en Birmanie où l’identité des chrétiens recoupe également leur ethnicité. Malgré les réformes démocratiques entreprises depuis plus d’un an, symbolisées par la présence de l’opposante Aung San Suu Kyi au Parlement, les chrétiens ne voient pas de chaangement tangible dans leur situation, des éléments de l’armée continuant de meurtrir des villages, commettant viols et meurtres en quantité.

L’incrédulité à cause du silence

Le 28 décembre dernier, les pages Opinions du quotidien Corriere della Sera, le journaliste et écrivain Vittorio Messori, dénonçant sous le titre « Massacre de chrétiens : alerte ! », ce drame oublié, citait l’explication de Massimo Introvigne face à l’étonnement devant le chiffre de 100 000 chrétiens assassinés chaque année : « Les problèmes des chrétiens persécutés sont tellement sous-estimés que, lorsqu’on les nomme précisément, dans toute leur horreur, ils ne paraissent pas crédibles aux yeux de nombreux Européens et Américains. » A cette incrédulité, s’ajoute un refus idéologique de voir la réalité de cette persécution, déni critiqué par M. Introvigne. Le chef du Gouvernement allemand, Angela Merkel, sait quelque chose de ce refus, ayant été fortement critiqué, notamment par Amnesty International et Human Rights Watch, pour avoir dénoncé le sort des chrétiens en terre d’islam et dit qu’ils étaient la communauté la plus persécutée dans le monde.

Massimo Introvigne appelait à rechercher la vérité lors de son intervention, en tant que représentant de l’OSCE, à la Conférence internationale sur le dialogue inter-religieux entre chrétiens, juifs et musulmans, en Hongrie. Il avait constaté : « Si le monde n’apprend pas ces chiffres, si le massacre ne prend pas fin, si l’on ne reconnaît pas que la lutte contre la persécution des chrétiens est l’urgence première en matière de discrimination et de violence religieuse, les dialogues inter-religieux ne se résumeront alors qu’à de sympathiques symposiums, sans résultats concrets. »

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Colombie

Deux ans après l’assassinat de son mari, Nelson Ramos, en janvier 2011, la veuve de l’évangéliste, Alicia Castilla, a été assassinée devant ses trois enfants et son père par l’Armée de libération nationale après avoir été menacée de représailles si elle ne quittait pas la région. La guérilla d’inspiration marxiste a laissé trois jours à la famille pour partir, faute de quoi elle subirait le même sort.

 Corée du Nord

Des témoignages confirment le classement de l’ONG Portes Ouvertes au terme duquel la Corée du Nord est le pays où être chrétien coûte le plus. Un réfugié torturé après avoir été arrêté en Chine et rapatrié alors qu’il avait 13 ans affirme ainsi : « A l’âge de 11 ans, j’ai assisté à l’exécution publique d’un chrétien dont le crime était d’avoir caché des bibles. Je suis convaincu que ces pratiques existent toujours en Corée du Nord. » (Voir notre article «  Idéologie et terreur, dans le goulag nord-coréen : croyants, prisonniers politiques et leurs familles  »). L’an passé, le Parlement européen a demandé à la Chine de ne plus expulser les réfugiés vers leur pays d’origine.

Egypte

Une famille a été condamnée à quinze ans de prison pour conversion au christianisme.

Autour de 5 000 musulmans ont saccagé une centre social appartenant à une église copte, la police n’est intervenue qu’après la destruction totale du bâtiment. Aucun des assaillants n’a été arrêté, ni l’imam qui avait appelé à attaquer le local.

Indonésie

Six écoles catholiques pourraient être fermées parce qu’elles n’enseignent pas l’islam.

Iran

Saïd Abedini, un pasteur iranien d’origine américaine, est emprisonné depuis juillet 2012 après avoir été arrêté alors qu’il travaillait avec un orphelinat non confessionnel. Dans une lettre à son épouse, il affirme faire l’objet de tortures et craindre d’être condamné à mort.

Kosovo

58 tombes chrétiennes ont été profanées, dans une région où les orthodoxes sont souvent agressés par les musulmans.

Malaisie

Un sultan a lancé une fatwa, un décret religieux, interdisant aux chrétiens d’employer le nom « Allah » qui signifie « Dieu », indépendamment de la divinité ainsi appelée. Depuis plus de 3 ans, l’utilisation du nom « Allah » est un sujet de fortes tensions dans le pays, le gouvernement avait même mis sous séquestre 35 000 Bibles comportant le nom « Allah », alors que les chrétiens malaisiens l’utilisaient depuis des décennies, avant de les autoriser, vraisemblablement en raison des élections proches dans l’Etat du Sarawak à forte population chrétienne. Des églises avaient même été attaquées en janvier 2010 pour les dissuader d’utiliser le nom « Allah » .

Pakistan

L’Italie demande au Pakistan de lever la condamnation à mort d’Asia Bibi, cette chrétienne emprisonnée pour avoir prétendumment insulté le prophète des musulmans, Mahomet.  L’accusateur d’Asia Bibi est revenu sur son témoignage, mais la situation reste inchangée pour cette chrétienne, les islamistes ayant notamment prévenu qu’elle serait exécutée si la justice la relaxait.

La Cour suprême acquitte définitivement Rimsha Masih, la jeune chrétienne faussement accusée de profanation du Coran.

Vietnam

Démolition d’un monastère de carmélites par le gouvernement, sous prétexte de construire un hôpital.  Bien que les chrétiens disposent des documents attestant de leur droit de propriété, les autorités civiles affirment que le terrain leur appartient. Les religieux pensent que le vrai but n’est pas de bâtir un hôpital.

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Son avocat, Mohamed Ali Dadkhah, un musulman libéral qui milite pour les droits de l’homme, a été arrêté au printemps et condamné à 9 années de prison. Le but semble avoir été de priver le pasteur iranien d’une défense juridique. L’état de santé de M. Dadkhah se détériore rapidement dans la prison d’Evin réputée pour sa brutalité.

Le pasteur Nadarkhani emprisonné en Iran pour s’être converti de l’islam au christianisme est de nouveau placé en détention depuis ce Noël. Condamné à terminer sa peine de prison à la prison de Lakan, à Rasht, il restait 45 jours de prison à effectuer. En effet, tout en levant la condamnation à la peine capitale pour apostasie, la justice avait maintenu sa peine de trois ans de prison pour avoir évangélisé des musulmans. Youcef Nadarkhani avait néanmoins été libéré sous caution. Sa période de mise à l’épreuve aura pris fin le jour où les chrétiens célèbrent la naissance du Christ.

Youcef Nadarkhani, 35 ans, avait été arrêté après avoir protesté contre l’obligation faite aux enfants chrétiens de suivre un enseignement musulman. Dans un premier temps, arrêté et inculpé pour avoir critiqué l’ordre du gouvernement, il avait ensuite été accusé d’apostasie et d’évangélisation de musulmans. Face aux protestations internationales, Téhéran a prétendu que les charges étaient non pas l’apostasie mais l’intelligence avec Israël, le viol et l’extorsion. Les décisions de justice démontraient cependant qu’il n’en était rien, le jugement de la Cour d’assises de Gilan, en septembre 2010, avait été rendu sur la question de l’apostasie.

En mars de cette année, Téhéran avait reconnu devant le Conseil des droits de l’homme des Nations unies que le pasteur Nadarkhani avait été condamné à mort pour avoir quitté l’islam.

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